El Corrido de Rocky Ruiz

Yes, I'm still celebrating the thirtieth anniversary of the publication of The Ballad of Rocky Ruiz, and the reissuing of that book by Arte Público Press.  Rocky was my first published novel, and it launched my Luis Móntez series.  The five books in that series chronicled the midlife of a tired, nostalgic, and frustrated Chicano attorney lost in regret and elegiac memories, but who, nevertheless, often risked everything, including his life, to help family, friends, and clients.  Along the way, Móntez managed to solve several mysteries, ranging from political corruption and murder to the unresolved twenty-year-old death of his brother-in-arms, Rubén "Rocky" Ruiz.  Rocky won the Chicano/Latino Literary Prize and the Colorado Book Award and was a finalist for an Edgar award.  

My original title for the book was El Corrido de Rocky Ruiz.  Mercedes Hernández and I wrote a corrido that was printed in the book.  Local musicians Debra Gallegos, Rudy Bustos, and Benito Valdez recorded the song, and Flo (my wife) and I gave away cassette tapes of the recording at book signings and other literary events. I have one of those tapes in my Rocky memorabilia box.  Don't know of any others.  

El Corrido de Rocky Ruiz
(The Ballad of Rocky Ruiz)
©Manuel Ramos and Mercedes Hernández

Voy a cantar un corrido
aunque los haga llorar
nunca olvidar debemos 

al valiente Rubén Ruiz.

Rocky, así le decían,
fuerte como una roca
a su gente se ofreció 

cuando lo necesitaron.

Nació un hijo de Tejas,
joven, valiente y atrevido.
Un hombre que creía en paz
esposa e hija a su lado.

Rocky, así le decían,
fuerte como una roca
a su gente se ofreció
cuando lo necesitaron.

En el lindo Colorado
por su gente se peleó, 

oportunidad pidió
y por eso lo enterramos.

Rocky, así le decían,
fuerte como una roca
a su gente se ofreció
cuando lo necesitaron.

Cobardes lo emboscaron
con mascarillas de diablo
le acribillaron la espalda
Rocky los puños como arma.

Rocky, así le decían,
fuerte como una roca
a su gente se ofreció
cuando lo necesitaron.

Lo que él ha comenzado
hoy hemos de acabar
nunca olvidar, recordemos
oportunidad pidió.

Rocky, así le decían,
fuerte como una roca
a su gente se ofreció
cuando lo necesitaron

Later.

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Manuel Ramos writes crime fiction. Read his latest story, Northside Nocturne, in the award-winning anthology Denver Noir, edited by Cynthia Swanson, published by Akashic Books.